La colocalisation et la contiguïté des espaces récréatifs partagés ont, comme intention, d’augmenter considérablement le potentiel d’utilisation de telles installations pour les événements communautaires de la ville de Barrow et pour ses habitants. La consolidation des établissements scolaires est certes judicieuse dans l’optique d’assurer un flux d’activité constant autour de ces nouveaux pôles récréatifs, variant ainsi le rythme des usages entre activités scolaires et activités publiques. Toutefois, l’endroit où l’intervention s’implante est-il judicieux afin de contribuer à la qualité de la vie urbaine du secteur et à l’appréciation de ces nouveaux espaces récréatifs ?

 

Le contexte

 

Au sein du Old Barrow, le site pour l’intervention de consolidation borde d’une part une lisière résidentielle, et ceinture de l’autre le Lower Isatkoak Lagoon. Elle se juxtapose au nœud principal de la ville où on retrouve un marché alimentaire et le vieux presbytère : un bâtiment et repère historique ponctuant le paysage identitaire de la vieille ville. Le contexte de ce secteur, que l’on appelle communément le centre-ville de Barrow, offre une variété et une mixité fonctionnelle cohérente propice à la rétention des résidents ; de l’habitation pour une mixité investie aux bureaux administratifs et aux commerces, des hôtels aux églises, jusqu’aux garderies et aux services publics. Situé au cœur de la ville, le site d’implantation du projet est un point d’ancrage bien connu, faisant parti du quotidien des habitants et étant à proximité de tous les services. Localisé entre divers attracteurs sociaux, le site serait en mesure, via la création d’une plateforme récréative, de canaliser des activités collectives attirantes d’interactions sociales.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’intervention

 

Seuls les espaces qui sont accessibles peuvent offrir du choix aux habitants; c’est ce que Bentley appelle la perméabilité. Sa qualité se trouve dans la potentialité de voies alternatives ou de passages à travers un tissu urbain, et notamment par la disposition du bâti et du système viaire qui y est implanté. Il peut être question de perméabilité physique, mais également de perméabilité visuelle. Dans l’implantation d’un projet par consolidation, il est particulièrement important de tenir compte de l’environnement déjà bâti, car la perméabilité du tissu qualifie et souvent influence l’accès aux lieux.

 

Le site d’intervention est scindé par un cimetière, où le nouveau complexe récréatif s’y implante de part et d’autre, se divisant ainsi en deux secteurs récréatifs ; deux zones maintenant dissociées par une barrière physique et où l’accès entre les parties se fait à partir de la rue ou encore à partir d’un passage piéton qui sillonne le pourtour du lagoon. Unifiant l’ensemble des infrastructures du collège Ilisagvik à l’école primaire Ipalook, en passant par le Roller Rink et le centre Piuraagvik, cette promenade en boucle vient également lier la banlieue de Browerville. C'est dans une optique de centralisation des infrastructures que le bâti du complexe éducatif et récréatif s’implante, mais selon une ségrégation des fonctions ayant pour conséquence une emprise au sol importante, voire même une occupation de tout le secteur riverain du centre-ville. Tant par l’ampleur des infrastructures que par les passerelles chauffées fermées qui les unissent, un front bâti continu se forme, créant une barrière entre la ville et son lagoon, le déconnectant d’un repère identitaire et culturel ; une perméabilité tant visuelle que physique est perdue, induisant au sein du secteur une perte de la lisibilité.

 

Le projet est davantage introverti et ses installations se tournent vers le point d’eau en faisant dos à la ville. Au sein du site, le piéton n’a le choix que d’une seule entrée pour accéder à la promenade, laquelle reste le seul vrai lien qui unit l’ensemble des centres éducatifs et récréatifs devant un système viaire complexe et fragmenté. Un trajet à partir de la rue, du Roller Rink au centre Piuraagvik, se marche en passant par quatre rues différentes, dont une où le trafic automobile est dense et congestionné par moment. Aucune ramification de la promenade ne mène d’ailleurs au nœud principal du centre-ville et son organisation, de plus, que celle du bâti des espaces éducatifs et récréatifs lui suggère un usage exclusivement axé sur la desserte des infrastructures de l’intervention. Pour un endroit offrant une bonne multiplicité de services, aucun d’entre eux n’offre toutefois de relation avec l’espace public collectif. Faisant face à un quartier résidentiel, aucune extension extérieure des activités ne semble y être envisagée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

D’un contexte de pétro-urbanisation duquel la ville tente hardiment de se défaire, la question qui se pose est à savoir si ces infrastructures seront toujours utilisables considérant une éventuelle diminution de la population lorsque les compagnies pétrolières quitteront inévitablement la ville de Barrow.

Dans leur proposition pour Barrow 2035, la demande de la communauté pour une plus grande variété d’opportunités récréatives fut certes accomplie, mais la demande versus la réponse est-elle appropriée ? Même dans une perspective de forte croissance de l’activité touristique et d’une hausse démographique, les instances gouvernementales auraient plutôt intérêt à viser un équilibre entre les besoins actuels en opportunités récréatives et les besoins prédits en fonction des objectifs socioéconomiques de développement formulés. De ce fait, le plan d’aménagement proposé ne fait que répondre objectivement aux besoins ressentis de la part de la population locale. Les notions de qualités urbaines ne sont pas prises en considération, laissant place à une rationalisation des espaces publics collectifs engendrant des formes urbaines étalées. On peut s’interroger sur la viabilité, et la qualité de ces aménagements. Malgré un désir de forger une identité collective forte et une autosuffisance économique, l’implantation du projet suggère, plutôt qu’une stigmatisation du développement pétro-urbanistique, un urbanisme axé sur le fonctionnalisme plutôt qu’axé sur l’urbanité.